В последние двадцать лет огромное количество космических программ нацелено на исследование солнечной системы, а также ответа на вопрос: есть ли жизнь на Венере, Марсе, либо где-то ещё. Астрономы хотят объяснить – отчего же жизнь появилась исключительно на нашей планете, и нигде более. Основу жизни на Земле составляет вода – в следствии этого в первую очередь научные работники проводят изучение поверхности планет, чтобы узнать была ли на них в далёком прошлом вода.
При помощи космического аппарата Venus Express астрономы проанализировали атмосферу и поверхность Венеры. Оказывается Венера и Земля довольно схожи – они имеют похожий химический состав и почти что схожи по объёмам. Невзирая на это, на Земле в полную силу развивается жизнь. А Венера представляет из себя слишком суровый и небезопасный для проживания мир. На её поверхности бушуют электрические шторма, содержание углекислого газа в атмосфере превосходит все допускаемые нормы.
На Венере каждый день идут ливни из серной кислоты, а атмосферное давление превосходит земное практически в сто раз. Следует помнить и про то, что на Венере слишком мало воды. В случае если всю воду из атмосферы распределить по поверхности планеты ровным слоем, то удастся получить океан толщиной в пределах трёх сантиметров. Для сопоставления – на Земле, в следствии такой операции, мы получим толщу воды в три километра. Это просто громадная разница.
Хотя астрономы уверены – миллиард лет назад воды на Венере было существенно больше. Просто под действием сильного солнечного ультрафиолетового излучения вода стала распадаться. В следствии действия жёсткого солнечного излучения атом воды распадается на два атома водорода и один атом кислорода. После чего независимые атомы улетают в космос – на планете слишком слабая гравитация. При помощи космического зонда Venus Express, исследователи сумели подтвердитьь свои догадки. Venus Express выявил в атмосфере планеты присутствие свободных атомов водорода и кислорода. Кроме того исследователи зафиксировали присутствие в атмосфере тяжёлого дейтерия, который не имеет возможности преодолеть притяжение планеты и фактически весь остаётся на её поверхности.
К. Уилсон из Британского Оксфордского института, сказал: “Полученные данные говорят о наличии в прошлом грандиозного числа молекул воды. Хотя это не говорит про то, что на планете были водные озёра и океаны”.
Его выводы подтверждает компьютерное прогнозирование. По его результатам, в далёком прошлом, когда планета лишь сформировалась и начинала остывать, в её атмосфере на самом деле находились водные молекулы, хотя они чрезвычайно быстро разрушились под воздействием Солнца. Водные океаны просто не успели сформироваться на поверхности планеты. Вместе с этим учёных не оставляет надежда, что последующее исследование Венеры может помочь им наиболее точно дать ответ на вопрос – была ли вода, а а значит и жизнь, на Венере.