Космический аппарат по исследованию астероидов передал замечательное фото Земли и Луны.
Мы можем считать это само собой разумеющимся, но каждый день мы получаем открытки с картинками от роботов-путешественников, которых мы отправили исследовать нашу Солнечную систему. Обычно мы видим далёкие планеты, спутники, астероиды или кометы. Но иногда нам удаётся увидеть самих себя.
Космический аппарат “Люси” сделал пару удивительных снимков нашей родной планеты, когда приближался к Земле для первого из трёх гравитационных манёвров на пути к исследованию троянских астероидов вдоль орбиты Юпитера.
Первое изображение, приведённое выше, было получено 15 октября 2022 года, с расстояния 620 тысяч километров, инструментом T2CAM, парой идентичных камер, которые отвечают за отслеживание астероидов во время высокоскоростных полётов зонда “Люси”, когда он достигнет орбиты Юпитера.
Во время пролёта “Люси” подошла к Земле ближе, чем многие спутники, находящиеся на околоземной орбите, включая Международную космическую станцию. Это было достаточно близко, чтобы 16 октября наблюдатели в Западной Австралии смогли увидеть “Люси” с Земли.
На втором фото ниже показаны Земля и Луна. Оно было сделано 13 октября 2022 года, когда “Люси” находилась на расстоянии 1,4 миллиона километров от Земли. Вам нужно будет внимательно присмотреться, чтобы увидеть Луну, так как Луна имеет меньшую отражательную способность, чем более яркая и крупная Земля. Оба изображения были сделаны для калибровки прибора.
Аппарат “Люси” был запущен 19 октября прошлого года. Гравитационная помощь нашей планеты выведет “Люси” на двухлетнюю орбиту, после чего она вернётся к Земле для второго гравитационного манёвра. Этот второй манёвр даст “Люси” энергию, необходимую для пересечения основного пояса астероидов и наблюдения за астероидом Дональда Джохансона, а также для путешествия к рою троянских астероидов.
Там “Люси” пролетит мимо шести троянских астероидов: Эврибата и его спутника Кветы, Полимелы и его ещё неназванного спутника, а также астероидов Левк и Орус. После этого тура “Люси” вернётся на Землю для третьего гравитационного манёвра в 2030 году, чтобы увеличить свою скорость для финальной встречи с двойной парой астероидов Патрокл-Менетий. Это будет рекордное путешествие для одного космического зонда, посетившего девять астероидов.
Миссия названа в честь окаменелостей австралопитека Люси, а вид Земли на первом изображении включает в себя вид на Хадар в Эфиопии, где и была найдена окаменелость предка человека возрастом 3,2 миллиона лет.