Учёные из Юго-Западного научно-исследовательского института (SwRI) показали кольца Сатурна на новом составном изображении шестой планеты Солнечной системы. Представленное изображение включает 41 наблюдение, сделанное вышедшей из эксплуатации миссией “Кассини” (НАСА). Команда планирует использовать изображение для изучения колец Сатурна, происхождение которых до сих пор остаётся загадкой.
Миссия “Кассини”, погибла в атмосфере Сатурна в 2017 году, но учёные всё ещё продолжают изучать, переданные данные, чтобы узнать больше о планете с кольцами. Несмотря на 13 лет подробных наблюдений “Кассини” за системой Сатурна, астрономы до сих пор очень мало знают о происхождении фирменных колец планеты.
“Новые данные указывают на то, что кольца относительно молоды и могли образоваться в результате разрушения ледяного спутника или кометы”, – сказала в своём заявлении исследователь SwRI Стефани Джармак. “Однако, чтобы поддержать любую теорию происхождения, нам нужно иметь хорошее представление о размере частиц, составляющих кольца”.
Вот тут-то и пригодились изображения “Кассини”. Все они были сделаны во время солнечных покрытий, которые происходят, когда планета проходит между наблюдателем – в данном случае “Кассини” – и Солнцем.
Используя свой ультрафиолетовый спектрограф (UVIS), “Кассини” сделал множество очень подробных изображений колец с подсветкой. Поскольку крошечные частицы, из которых состоят кольца, блокируют солнечный свет, учёные могут измерить их так называемую оптическую толщину. Оптическая толщина – это мера того, как материал поглощает свет, и учёные могут использовать её для определения размера и состава частиц.
“Учитывая длину волны света, исходящего от Солнца, эти наблюдения дали нам представление о наименьших размерах частиц в кольцах Сатурна”, – сказал Джармак. “UVIS может обнаруживать частицы пыли на микронном уровне, помогая нам понять происхождение, активность и разрушение кольцевых частиц в системе”.
Любая информация, полученная из составного изображения Сатурна, может не только помочь разгадать тайну происхождения его колец, но и рассказать исследователям больше о физических свойствах нашей Солнечной системы.
Считается, что эти частицы возникают в результате столкновения объектов, формирующих затем диск и образующих более крупные частицы. Понимание того, как формируются эти системы колец может помочь нам понять, как формируются планеты.
