Используя космические телескопы NUSTAR (ЕКА) XMM-Newton (НАСА), группе астрономов из Германии удалось обнаружить новый сверхъяркий пульсар в галактике NGC 300. Обнаружение этого пульсара, получившего обозначение NGC 300 ULX1, подробно описано в статье, опубликованной 9 ноября на сайте arXivOrg.
Сверхъяркие источники рентгеновского излучения (ULX) являются точечными источниками, которые тем не менее намного ярче нашего Солнца в рентгеновском диапазоне, хотя и не на столько яркие, что бы затмить активные галактические ядра.
Астрономы предполагают, что большинство ULX – это чёрные дыры. Однако недавние наблюдения показали, что некоторые ULX демонстрируют когерентные пульсации. Эти источники, известные как сверхъяркие рентгеновские пульсары (ULXP), являются нейтронными звёздами, которые обычно намного менее массивны, чем чёрные дыры. Список известных ULP по-прежнему относительно мал, поэтому обнаружение новых объектов этого класса имеет важное значение для исследователей, изучающих Вселенную в рентгеновском диапазоне.
Недавно группа астрономов из института Макса Планка в Гархинге, Германия, во главе с Чандрейе Майтра (Chandreyee Maitra), сообщила об обнаружении пульсаций от источника NGC 300 ULX1, расположенного в спиральной галактике NGC 300, примерно в шести миллионах световых лет от Земли. Обнаруженный в 2010 году, NGC 300 ULX1 был первоначально классифицирован как сверхновая, но позже переклассифицирован как возможный массивный рентгеновский бинарный объект.
Анализируя данные одновременных наблюдений NGC 300 ULX1, выполненные в декабре 2016 года с использованием рентгеновского телескопа XMM-Newton и спектроскопического телескопа NuSTAR, команда Майтра идентифицировала пульсации от этого источника.
Согласно исследованию, в начале наблюдений NGC 300 ULX1 имел период пульсаций равный примерно 31,71 секунде, затем, в течение нескольких дней, период объекта линейно уменьшался до примерно 31,54 секунды. Наблюдения также показали, что пульсар имеет светимость около 4,7 дуодециллионов эрг/с.
Исследователи отметили, что NGC 300 ULX1 является четвёртым ULXP, известным на сегодняшний день, и демонстрирует экстремальную скорость пульсации, а также относительно постоянную яркость в течение длительного промежутка времени.
В заключительных замечаниях авторы статьи подчеркнули, что благодаря своим свойствам NGC 300 ULX1 может предоставить редкую возможность для астрономов исследовать спиновую эволюцию аккрецирующих нейтронных звёзд при экстремальных скоростях аккреции. Пульсар также мог бы помочь нам лучше понять сходство между ULXP и сверхмассивными рентгеновскими бинарными системами.