Международная группа астрономов обнаружила кандидата на звание суперземли, который вращается вокруг Проксимы Центавра, ближайшей к Солнцу звезды.
Проксима Центавра – красная карликовая звезда, расположенная всего в 4,23 световых годах от нас. Эта маленькая, прохладная звезда не видна невооружённым глазом и находится рядом с гораздо более яркой парой, Альфа Центавра AB.
В 2016 году в системе Проксима Центавра была обнаружена скалистая планета.
Получив название Проксима b, планета имеет массу, близкую к массе Земли, и вращается вокруг своей звезды с периодом 11,2 дня, находясь при этом на среднем расстоянии 0,05 а.е. Она также находится в зоне обитания звезды, где теоретически может существовать жидкая вода на её поверхности.
В 2017 году астрономы, использующие радиотелескоп ALMA, сообщили о существовании в данной системе неизвестного источника на расстоянии 1,6 а.е. от звезды.
Чтобы лучше понять, принадлежит ли сигнал, полученный ALMA другой планете, доктор Марио Дамассо и его коллеги проанализировали 17-летний временной ряд высокоточных лучевых скоростей, используя метод обнаружения экзопланет, который отслеживает световой спектр звезды.
“Если этот спектр колеблется между красным и синим, это указывает на то, что звезда движется к Земле и удаляется от неё через равные промежутки времени, цикл, обычно вызываемый присутствием орбитального тела”, –объяснили астрономы.
Учёные обнаружили, что сигнал, вероятно, не связан с циклическими сдвигами в магнитном поле звезды. Однако для подтверждения этого вывода требуется больше доказательств.
Минимальная масса планеты-кандидата в 5,8 раза больше массы Земли, что делает её так называемой суперземлёй.
Названная Проксимой c, она имеет орбитальный период 5,21 года и температуру поверхности минус 234 градуса по Цельсию (минус 389 градусов по Фаренгейту).
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.