Самая чёткая фотография большого астероида Рюгу, показывает его сложную поверхность, усыпанную камнями и щебнем.
По данным Японского агентства аэрокосмических исследований (Japan Aerospace Exploration Agency), космический аппарат “Хаябуса-2” получил это изображение с помощью оптической навигационной камеры 21сентября 2018 года в 12:04 утра по восточному времени, когда он находился на высоте примерно 64 метров над поверхностью.
Это фото с наивысшим на сегодняшний день разрешением, поверхности Рюгу – астероида площадью 900 метров (3000 футов), добавили официальные лица JAXA.
Всего через 2 минуты после того, как изображение было снято, “Хаябуса-2” направил два крошечных ровера под названием MINERVA-II1A и MINERVA-II1B в направлении Рюгу. Маленькие роботы совершили посадку и в настоящее время изучают космическую скалу, собирая различные данные.
Если всё пойдёт по плану, то следующее важное событие произойдёт уже через несколько дней. 3 октября астрономы планируют развернуть посадочную площадку размером с коробку обуви под названием MASCOT, которая была построена немецким космическим агентством DLR в сотрудничестве с французским космическим агентством CNES.
Подобно роверам MINERVA-II1A и MINERVA-II1B, MASCOT также будет двигаться, прыгая, а не катясь, что обусловлено неровностями поверхности Рюгу и низкой гравитацией астероида. Такие условия делают использование колёс невозможными.
Миссия Hayabusa2 стоимостью 150 миллионов долларов стартовала в декабре 2014 года и вышла на орбиту вокруг Рюгу в конце июня этого года. Орбитер также несёт в себе ещё один запасной ровер, известный как MINERVA-II2, который может быть развёрнут в следующем году. Кроме того сам зонд спустится к поверхности астероида в 2019 году, для захвата образцов, которые прибудут на Землю в декабре 2020 года.
Различные данные, собранные Рюгу, а также анализ возвращённого образца, должны помочь исследователям лучше понять раннюю Солнечную систему и роль, которую богатые углеродом астероиды, такие как Рюгу, возможно, сыграли в том, чтобы помочь зарождению жизни на Земле, сказали представители миссии.
