По сообщениям СМИ, Китай планирует доставить образцы с Марса на Землю в 2031 году, за два года до того, как это сделают НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА).
Целевая дата была объявлена в понедельник (20 июня).
В презентации Сунь Цзэчжоу, главного конструктора марсианского орбитального аппарата и вездехода миссии Tianwen-1, говорится, что Китай нацелен на старт двух миссий с запуском в конце 2028 года и возвращением образцов на Землю в июле 2031 года.
“Сложная миссия с несколькими запусками будет иметь более простую архитектуру по сравнению с совместным проектом НАСА и ЕКА, с одной посадкой на Марс и отсутствием марсоходов, исследующих несколько районов Марса”, – пишет SpaceNews.
НАСА недавно запросило мнение общественности о своих совместных планах возврата образцов после того, как агентство решило разработать второй марсианский посадочный модуль из-за обновившихся требований миссии. Добавление этого второго спускаемого аппарата отодвигает прибытие марсианских образцов на Землю с 2031 года на 2033 год.
Миссия НАСА-ЕКА будет доставлять домой образцы, собранные ровером Perseverance американского космического агентства, который с февраля 2021 года исследует кратер Джезеро шириной 45 километров. Новый марсоход MAV соберёт оставленные образцы и запустит контейнер с ними на орбиту Марса, где последний будет пойман европейским орбитальным аппаратом, который и вернётся на Землю.
Китайская миссия будет более рациональной: грязь и камни будут собираться с одного небольшого участка с помощью четвероногого робота.
Китай уже имеет опыт доставки образцов с Луны. Национальная миссия “Чанъэ-5” приземлилась на Луне в декабре 2020 года и вскоре после этого доставила на Землю лунные образцы, через 44 года после того, как это удалось советской миссии “Луна-24” в 1976 году.
У Китая уже есть значительный опыт работы на Марсе благодаря миссии Tianwen-1, которая была запущена в июле 2020 года и прибыла на Красную планету в феврале 2021 года. Tianwen-1 состоит из орбитального аппарата, а также посадочного модуля и вездехода под названием Zhurong.
Орбитальный аппарат Tianwen-1 и ровер Zhurong всё ещё работают. Марсоход вошёл в запланированную спячку в мае этого года, чтобы попытаться пережить очень холодную зиму на Марсе.
С научной точки зрения Китай работает над повышением своей заметности в космическом сообществе. Ранее в июне компания выпустила глобальную карту Луны в высоком разрешении, а в мае обнародовала планы своей миссии Tianwen-2 по возврату образцов с астероида, запуск которой запланирован на 2025 год.