Первые лунные карты были созданы из самых лучших изображений Луны с наземных телескопов, которые были преобразованы для предоставления необходимой информации астронавтам Аполлона.
Но в следующий раз, когда будущие исследователи прибудут на Луну, у них будут невероятно подробные топографические карты поверхности нашего спутника. Это стало возможным благодаря камерам и инструментам высокого разрешения на борту спутников, таких как LOLA, высокоточный альтиметр, который снимает Луну со скоростью 140 кадров в секунду.
Кроме того были созданы и другие типы карт Луны, такие как, например, подробная лунная карта минералов.
И теперь исследователи из Университета Центральной Флориды собрали спутниковые данные Луны, чтобы создать карту другого типа, которая поможет будущим исследователям в поисках водяного льда на Луне.
Эта геологическая модель, называемая индексом ледовой благоприятности включает в себя карты местности и показывает, какие кратеры могут содержать ледяные отложения. Она учитывает геологические процессы и удары астероидов, а также то, как эти события, вероятно, повлияли на наличие льда под поверхностью Луны.
“Несмотря на то, что Луна является нашим ближайшим соседом, мы всё ещё мало что знаем о воде на ней, особенно о том, сколько её находится под поверхностью”, – сказал учёный-планетолог Кевин Кэннон из Калифорнийского университета. “Для нас важно учитывать происходящие геологические процессы, чтобы лучше понять, где мы можем найти залежи льда и как лучше всего добраться до них с наименьшим риском”.
Множество данных с различных спутников указали на вероятное присутствие водяного льда на Луне. Данные, полученные космическим кораблем Lunar Prospector, запущенным в 1998 году, указывают на то, что на северном и южном лунных полюсах может присутствовать водяной лёд, что согласуется с данными, собранными миссией “Клементина”, запущенной в 1994 году.
Позже, наблюдения с помощью спутника LCROSS кратера Кабеус около южного полюса Луны в 2009 году показали спектральную сигнатуру гидроксила, ключевого индикатора присутствия водяного льда на дне кратера. Анализ результатов показал наличие почти чистых кристаллов льда в некоторых местах кратера. Примерно в то же время миссия “Чандраян-1” показала возможные большие отложения водяного льда в северных лунных кратерах.
Модель, созданная Кэнноном и его командой, рассматривает источники водяного льда на Луне, как на её поверхности так и под ней, а также то, как различные области могли удержать этот лёд.
Они использовали трёхмерное моделирование, чтобы понять как ледяные отложения могли развиваться в различных областях Луны. Они обнаружили, что лучшие ледяные отложения, вероятно, находятся на глубине 10 сантиметров и более.
Почему добыча льда на Луне так важна? Всё просто, водяной лёд может быть превращён в ресурсы, такие как топливо, для космических миссий, а также вода и кислород для будущих лунных исследователей или жителей.