С помощью снимков, полученных камерой космического телескопа “Спитцер” астрономы находят десятки различных звёзд в нашей галактике. Новое исследование показало, что, когда наиболее массивные из этих звёзд проносятся сквозь космическое пространство, они могут вызвать перемещение огромного количества материала перед ними. Это выглядит также, как и волны на поверхности воды, идущие перед кораблём.
Обнаружение таких дугообразных структур позволит исследователям предположить о наличии в этой области массивных, так называемых убегающих звёзд.
“Солнце движется по нашей галактике в умеренном темпе. И пока не ясно, создаёт ли оно подобные структуры, которые можно наблюдать в ик-диапазоне”, – сказал астроном Уильям Чик (William Chick) из Университета Вайоминга в Ларами, который представил результаты работы своей команды во время встречи Американского астрономического общества в Орландо, штат Флорида.
И скорость звёзд, движущихся в пространстве и их массы влияют на размеры и формы “серпов”. Чем массивнее звезда, тем больше материала она собирает впереди себя. Зета Офелия, например, которая примерно в 20 раз массивнее нашего Солнца, в результате своего движения создаёт сверхзвуковые ветра, которые врезаются в материал перед ней. Результатом является нагромождение материала, который нагревается и светится в ик-диапазоне. Это инфракрасное свечение обозначается на снимках “Спитцера” красным цветом.
Чик и его команда обратилась к архивным данным собранным “Спитцером” для обнаружения “серпов”. Первоначальное изучение этих снимков выявило более 200 изображений нечётких красных дуг. Затем исследователи использовали телескопы обсерватории в Вайоминге, чтобы подробнее изучить 80 наиболее подходящих кандидатов и определить. что именно является их источником. В большинстве случаев таким источником оказались массивные звёзды.
Теперь благодаря новому исследованию астрономы могут использовать такого рода объекты, для того чтобы обнаружить массивные убегающие звёзды.