Большое количество звёзд рождается в центре NGC 4383, своеобразной галактики, находящейся на расстоянии 74 миллионов световых лет от нас в созвездии Волосы Вероники. Самые массивные из них теряют массу в течение своей жизни из-за сильных ветров и заканчиваются сильными взрывами сверхновых. Эти звёздные ветры и сверхновые уносят часть газового резервуара NGC 4383: ярко-красные нити показывают газообразный водород, выброшенный как минимум на 20 000 световых лет из галактики. Поскольку этот газ уносится из ядра галактики, а не остается для формирования следующего поколения звёзд, этот процесс регулирует скорость образования звёзд в галактике.
Оттоки газа имеют решающее значение для регулирования того, как быстро и как долго галактики могут продолжать формировать звёзды.
Газ, выбрасываемый этими взрывами, загрязняет пространство между звёздами внутри галактики и даже между галактиками и может вечно плавать в межгалактической среде.
“Истечение стало результатом мощных звёздных взрывов в центральных регионах галактики, которые могли выбросить огромное количество водорода и более тяжёлых элементов”, – сказал доктор Адам Уоттс, астроном из Университета Западной Австралии.
Масса выброшенного газа эквивалентна массе более чем 50 миллионов Солнц. О физике оттоков и их свойствах известно очень мало, потому что оттоки очень трудно обнаружить.
Выбрасываемый газ довольно богат тяжёлыми элементами, что даёт исследователям уникальное представление о сложном процессе смешивания водорода и металлов в выходящем газе.
В этом конкретном случае астрономы обнаружили кислород, азот, серу и многие другие химические элементы. Учёные использовали инструмент MUSE (Multi Unit Spectroscope Explorer) на Очень Большом Телескопе ESO (VLT) на севере Чили, чтобы создать карту NGC 4383 в высоком разрешении.
Данные были собраны в рамках большой программы VLT/MUSE MAUVE (MUSE и ALMA Unveiling the Virgo Environment).
“Мы разработали MAUVE, чтобы исследовать, как физические процессы, такие как истечение газа, помогают остановить звездообразование в галактиках”, – сказала профессор Барбара Катинелла, также из Университета Западной Австралии.
NGC 4383 была первой целью нового исследования, поскольку учёные подозревали, что происходит что-то очень интересное, но данные превзошли все их ожидания. Исследователи надеятся, что в будущем наблюдения MAUVE с мельчайшими подробностями раскроют важность истечения газа в локальной Вселенной.