НАСА опубликовало потрясающее инфракрасное изображение, полученное космическим телескопом “Спитцер”, линзовидной галактики под названием NGC 5866.
NGC 5866 находится на расстоянии около 44 миллионов световых лет от нас в созвездии Дракона.
Также известная как LEDA 53933 или UGC 9723, она имеет диаметр около 60 000 световых лет – чуть больше половины диаметра нашей собственной галактики Млечный Путь.
“Когда мы думаем о галактиках, мы часто представляем массивные спиральные рукава или толстые диски пыли”, – объяснили астрономы НАСА. “Однако, не все галактики ориентированы лицом к нам”.
С нашей точки зрения, мы видим NGC 5866 с ребра, поэтому большинство её структурных особенностей невидимы.
Космический телескоп “Спитцер” наблюдает Вселенную в инфракрасном диапазоне, а красный цвет на изображении соответствует длине волны инфракрасного излучения, обычно излучаемой пылью.
С консистенцией, подобной саже или густому дыму, пыль поглощает свет от звёзд, а затем переизлучает свет на более длинных волнах, в том числе в инфракрасном диапазоне.
Внешний вид NGC 5866 указывает на то, что внешнее кольцо или диск пыли окружает внутреннюю область галактики.
Кольца пыли и диски иногда образуются в результате слияния галактик, но в этой галактике отсутствуют какие-либо признаки изгибов или искажений в кольце.
“Попытки узнать об истории и форме NGC 5866 трудны из-за её ориентации”, – сказали исследователи.
Даже известная всем галактика Сомбреро, которая видна почти с ребра, для земного наблюдателя, наклонена настолько, что всё таки можно обнаружить симметричное кольцо пыли вокруг её центра. Однако, даже Сомбреро, если смотреть на неё сбоку, может выглядеть очень похожей на NGC 5866.