Из-за относительно большого расстояния до Плутона он являлся довольно загадочным объектом с самого своего открытия в 1930 году и до сегодняшнего дня. Однако количество загадок сильно уменьшилось после прибытия к этой карликовой планете зонда “Новые Горизонты”, принадлежащего НАСА.
Миф первый: Плутон получил своё имя в честь персонажа Диснея
Глядя на дату открытия планеты и на дату создания диснеевского пса может возникнуть мысль, что планету назвали в честь мультипликационного персонажа. Однако изначально пса звали Ровер и лишь в 1931 году его переименовали в Плуто.
Миф второй: Плутон – миниатюрный
Некоторые из нас думают, что Плутон является небольшим, заурядным астероидом. Однако карликовая планета имеет 2360 километров (1466 миль) в диаметре – около двух третей диаметра Луны, и три четверти диаметра Европы (спутника Юпитера). К тому же диаметр самого большого спутника Плутона – Харона равен приблизительно 1207 километров (750 миль).
Таким образом Плутон значительно больше, любого другого тела в поясе Койпера, размеры наибольших тел в котором составляют от нескольких десятков до пары сотен километров, тогда как – у Плутона и карликовой планеты Эриды этот параметр составляет пару тысяч километров (Эрида и Плутон приблизительно одного размера).
Миф третий: там всё время темно
Плутон вращается более чем в 4,8 млрд. километров (3 млрд. миль) от Солнца, и многие могут подумать, что ночь там никогда не прекращается.
“Полдень на Плутоне можно сравнить с очень пасмурным днём на Земле, или, как вечером во время захода Солнца,” – сказал Алан Штерн (Alan Stern) руководитель программы “Новые Горизонты”.
Миф четвёртый: Плутон был когда-то спутником Нептуна
Это теория возникла вскоре после обнаружения Плутона. Она получила свое опровержение в 1965 году, когда учёные вычислили орбитальный резонанс планет, что исключает любую возможность нахождения этих планет рядом в прошлом.
Миф пятый: Плутон – это ледяная глыба
Поверхность Плутона покрыта льдами, состоящими из замороженного азота и метана. Однако плотность планеты свидетельствует в пользу того, что она на 2/3 состоит из скальных пород. Таким образом вернее будет говорить, что, Плутон – это скалистое тело с ледяной оболочкой.
Миф шестой: Плутон не имеет атмосферы
В 1980-х годах астрофизики подтвердили наличие атмосферы у Плутона, которая состоит в основном из азота. Но, как оказалось, его атмосфера, которая также содержит окись углерода и метан, гораздо более разреженная, чем земная. При этом она простирается намного дальше в космическое пространство.
Например, атмосфера Земли простирается на 600 километров (370 миль), что составляет около 10 процентов от радиуса Земли. Внешняя же граница атмосферы Плутона располагается на расстоянии равном примерно семи радиусам Плутона. Объём атмосферы Плутона, таким образом, приблизительно в 350 раз больше объема самой карликовой планеты.
Миф седьмой: Плутон – единственный в своем роде
Орбита Плутона сильно вытянута поэтому расстояние от него до Солнца изменяется в пределах от 4,430 млрд. до 7,310 млрд. километров в течении года. Наклон орбиты составляет 17 градусов по отношению к плоскости эклиптики. Параметры орбиты Плутона, таким образом, отличаются от тех, что имеются у “официальных” восьми планет Солнечной системы.