Астрономы, использующие инструмент DECam на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро Тололо, входящей в программу NOIRLab NSF, сфотографировали тёмную пыльную кометную глобулу, известную как CG4. Кометная глобула – это слабое небольшое облако газа и пыли в нашей галактике Млечный Путь.
Эти объекты были впервые обнаружены в 1976 году на снимках, сделанных британским телескопом Шмидта в Австралии, и их слабая яркость делает их особенно сложными объектами для цветной фотографии.
Кометная глобула CG4, которую иногда называют “Рукой Бога”, расположена в созвездии Корма, примерно в 1300 световых годах от нас.
Диаметр её головы составляет около 1,5 световых лет, а длина хвоста – около 8 световых лет.
Пылевое облако содержит достаточно материала, чтобы сформировать несколько звёзд размером с Солнце.
“Кометные глобулы – это подкласс тёмных туманностей, известных как глобулы Бока – изолированные облака плотного космического газа и пыли, окружённые горячим ионизированным материалом”, – говорится в заявлении астрономов.
Когда эти облака выбрасывают часть материала, что приводит к удлинению хвоста. Именно поэтому их и называют кометными глобулами из-за их отдалённого сходства с кометой, хотя они не имеют ничего общего.
На новом изображении трудно не заметить особенности, которые классифицируют CG4 как кометную глобулу. Её пыльная голова диаметром 1,5 световых года и длинный слабый хвост длиной около восьми световых лет делают CG4 сравнительно маленькой глобулой Бока, что является общей характеристикой кометных глобул.
“Впервые обнаруженные в 1976 году по снимкам, сделанным британским телескопом Шмидта в Австралии, кометные глобулы долгое время оставались незамеченными астрономами из-за их тусклости”, – добавили они.
Их хвосты, окутанные тёмной звёздной пылью, блокируют прохождение большей части света. Но благодаря своему специальному фильтру DECam может уловить слабое красное свечение ионизированного водорода, присутствующее внутри головы CG4 и вокруг её внешнего края. Этот свет возникает, когда водород возбуждается после бомбардировки излучением близлежащих горячих массивных звёзд.
Однако интенсивное излучение, генерируемое соседними массивными звёздами, постепенно разрушает головку шара и сметает крошечные частицы, рассеивающие звёздный свет. Тем не менее, пылевое облако CG4 содержит достаточно газа, чтобы питать активное формирование нескольких новых звёзд размером с Солнце.
Хотя астрономы наблюдали эти структуры по всему Млечному Пути, подавляющее большинство из них, включая CG4, находятся внутри огромного участка светящегося газа, называемого туманностью Гама.
Туманность Гама, которая считается расширяющимся остатком сверхновой, взорвавшейся около миллиона лет назад, в настоящее время содержит по меньшей мере 31 кометную глобулу в дополнение к CG4.
Механизм, с помощью которого эти кометоподобные объекты приобретают свою особую форму, до конца не известен, но астрономы выдвинули две основные идеи об их происхождении.
Первая идея состоит в том, что изначально они могли быть сферическими туманностями, такими как хорошо известная туманность Кольцо , которые затем были разрушены близлежащим взрывом сверхновой, возможно, первоначальным взрывом, который создал туманность Гама.
Вторая идея заключается в том, что кометные глобулы формируются под воздействием звёздных ветров и радиационного давления близлежащих горячих массивных звёзд.
Фактически, все кометные глобулы, обнаруженные в туманности Гама, имеют хвосты, направленные в сторону от центра туманности, где расположены остаток сверхновой в южном созвездии парусов и пульсар.
Пульсар в Парусах – это быстро вращающаяся нейтронная звезда, образовавшаяся в результате коллапса массивной звезды, и вполне возможно, что её звёздные ветры и радиационное давление формируют близлежащие глобулы.