Международная команда астрономов сообщила об открытии нового гигантского галактического протокластера. Недавно обнаруженный протокластер был идентифицирован при красном смещении равном 5,7, что характерно для эпохи, когда Вселенной было всего около одного миллиарда лет. Открытие подробно описано в документе, опубликованном 15 октября на сайте arXivOrg.
Галактические кластеры содержат от пары сотен до нескольких тысяч галактик, связанных между собой гравитацией. Они являются крупнейшими известными гравитационно связанными структурами во Вселенной, которые также могут служить прекрасными лабораториями для изучения эволюции галактик.
Астрономы особенно заинтересованы в поиске галактических протокластеров, или предшественников кластеров, поскольку такие объекты, найденные при высоких красных смещениях, могли бы предоставить важную информацию о Вселенной на её ранних этапах развития. Однако обнаружение этих структур является очень сложной задачей, требующей глубоких широкомасштабных наблюдений.
Недавно группа исследователей, возглавляемая Линьхуа Цзяном (Linhua Jiang) из Пекинского университета (Китай), использовала инструмент M2FS, установленный на 6,5-метровом Магеллановом телескопе в Обсерватории Лас-Кампанас в Чили, чтобы провести спектроскопические наблюдения галактик в четырёх квадратных градусах неба. Наблюдения были направлены на поиск определённых источников при красных смещениях между 5,7 и 6,5.
Исследование выявило десятки таких источников, а также чрезмерную плотность этих объектов при красном смещении 5,7. В ходе исследования было обнаружено существование гигантского протокластера в этом перегруженном регионе, который получил предварительное обозначение SXDS_gPC.
Согласно исследованию, SXDS_gPC занимает объем около 35*35*35 кубических мегапарсеков и имеет массу около 3,6 квадриллионов солнечных масс. Это делает его одним из самых массивных кластеров или протокластеров, известных на сегодняшний день.
Исследователи подчеркнули, что их открытие доказывает существование гигантских протокластеров при высоких красных смещениях. Следовательно, находка противоречит модели холодного тёмного вещества, предсказывая, что в ранней Вселенной небольшие структуры сливались с образованием больших структур.
Более того, астрономы отметили, что SXDS_gPC также может улучшить наше понимание процесса космической реионизации, который закончился в период, характеризующийся красным смещением около 6,0.