Сколько лет каждой из звёзд нашей галактики, возраст которой составляет примерно 13 миллиардов лет?
Новая техника для понимания истории звездообразования Млечного Пути в беспрецедентных деталях позволяет определять возраст звёзд по меньшей мере в два раза точнее, чем это получается при использовании обычных методов, сообщили 10 января исследователи из Аэронавигационного университета Эмбри-Риддла.
Современные методы датирования возраста звёзд, дают 20-процентную или, в лучшем случае, 10-процентную погрешность. Исследователи из Эмбри-Риддла предложили использовать карликовые звёзды (белые карлики) для определения возраста звёзд, что уменьшит погрешность до 5 или даже 3 процентов.
Чтобы этот метод работал, Тэд фон Хиппель (Ted von Hippel) и его команда должны измерить температуру поверхности звезды, определить имеет ли она атмосферу водорода или гелия, а также рассчитать её массу. Температура поверхности может быть определена по цвету звезды и атмосферным составляющим.
“Масса звезды имеет значение, потому что объекты с большей массой имеют больше энергии и требуют больше времени для охлаждения”, – сказал фон Хиппель.
Наконец, определение, наличия водорода или гелия в атмосфере звезды имеет большое значение, поскольку гелий излучает тепло с большей силой, чем водород.
Определить точные массы звёзд, особенно для крупных представителей белых карликов, очень сложно. Однако, теперь у астрономов появился новый метод определения массы таких звёзд.
В этом методе используются данные, полученные с помощью спутника “Гайя” Европейского космического агентства – амбициозной миссии по созданию трёхмерной карты Млечного Пути. Фон Хиппель, вместе с недавним выпускником Эмбри-Риддла Адамом Моссом (Adam Moss), нынешними студентами Изабель Клок (Isabelle Kloc), Джимми Сарджентом (Jimmy Sargent) и Натали Мотиксой (Natalie Moticksa), а также Эллиотом Робинсоном (Elliot Robinson), использовали высокоточные измерения расстояния до звёзд, полученные с помощью “Гайя”.
Используя полученные данные, исследователи могут определить изобилие различных элементов в звезде (её металличность), что затем позволяет уточнить возраст объекта.
Хотя данная работа является предварительной, команда в конечном итоге надеется опубликовать возраст всех звёзд белых карликов, имеющихся в наборе данных “Гайя”. Это может позволить исследователям значительно улучшить понимание звездообразования в Млечном Пути.