Кометы проводят большую часть своей жизни на больших расстояниях от звезды, из-за чего их внутренний состав остаётся относительно неизменным. Наблюдения комет могут рассказать нам о среде в которой они, а следовательно, и планеты, сформировались.
Используя космический телескоп “Хаббл” (НАСА / ЕКА), а также радиотелескоп ALMA, две группы астрономов обнаружили, что газ, выходящий из 2I / Борисова, первой особенно активной межзвёздной кометы, обнаруженной в нашей Солнечной системе, содержит необычайно большое количество окиси углерода. Это говорит о том, что 2I / Борисов могла сформироваться возле красного карлика, или же межзвёздная комета может быть богатым окисью углерода фрагментом карликовой экзопланеты.
2I / Борисов была обнаружена 30 августа 2019 года астрономом Крымской астрофизической обсерватории, Украина, Геннадием Борисовым, и позднее было показано, что она движется по гиперболической орбите, что говорит о её межзвёздном происхождении.
Эта комета является вторым межзвёздным объектом, обнаруженным в Солнечной системе. Её яркость и расположение на небе сделали её видимой на протяжении нескольких месяцев.
Эта ситуация очень отличается от ситуации с первым обнаруженным межзвёздным объектом, Оумуамуа, который был намного слабее и был виден большинству наблюдателей всего несколько недель.
Выбросы газа из 2I / Борисов дают возможность исследовать химический состав летучих веществ, находящихся в ядре кометы.
“С межзвёздной кометой, проходящей через нашу собственную Солнечную систему, мы как будто получаем образец планеты, вращающейся вокруг другой звезды”, – сказал доктор Джон Нунан, исследователь из Университета Аризоны.
Доктор Нунан и его коллеги использовали “Хаббл”, чтобы провести наблюдения 2I / Борисов с 11 декабря 2019 года по 13 января 2020 года.
Отдельно исследовательская группа во главе с Мартином Кординером из Центра космических полётов Годдарда НАСА изучала комету 15 и 16 декабря 2019 года с помощью ALMA.
Результаты показывают, что концентрация монооксида углерода у 2I / Борисов выше, чем у комет Солнечной системы.
“Огромное количество окиси углерода в 2I / Борисов подразумевает, что она сформировалась в области, химические свойства которой сильно отличаются от диска, из которого сформировалась наша Солнечная система”, – сказал доктор Деннис Бодевиц, астрофизик из Обернского университета.
Угарный газ чрезвычайно летучий. Требуется совсем мало солнечного света, чтобы нагреть лёд и превратить его в газ, который выходит из ядра кометы. Высокое отношение угарного газа к воде позволяет предположить, что 2I / Борисов прибыла к нам из очень холодного места – такого же холодного, как область, в которой находится Плутон, называемой поясом Койпера.
Команда предполагает, что 2I / Борисов, возможно, образовалась в системе, включающей самый распространённый тип звёзд в Млечном Пути: красного карлика.
“Эти звёзды обладают именно такими низкими температурами и светимостью, в которых эта комета могла бы сформироваться”, – сказал доктор Нунан.
Астрономы, наблюдавшие за кометой с помощью ALMA, предположили, что 2I / Борисов может быть фрагментом карликовой экзопланеты, которая содержала большое количество угарного газа вблизи своей поверхности. В данном случае тип звезды может оказаться абсолютно любым.
Необычные свойства 2I / Борисов могут также говорить о том, что такие кометы могут быть более распространёнными в нашей собственной Солнечной системе.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.