Крупные спутники, выброшенные с орбит газовых гигантов – могли бы объяснить многие сбивающие с толку астрономические наблюдения, такие как удивительное поведение звезды под названием KIC 8462852 (также известной как звезда Табби), аномальные особенности Кронос-Криос – двойной звёздной системы и гипотетические экзокометрические подписи, обнаруженные для звёзд KIC 12557548 и KIC 3542116.
Команда астрономов во главе с доктором Марио Сусеркией смоделировала вероятное поведение больших спутников, предположительно формирующихся вокруг массивных экзопланет, и обнаружила, что они со временем покидают свою орбиту.
Около 50% этих выброшенных объектов переживут не только это изгнание, но и смогут избежать последующих столкновений с другой планетой или звездой-хозяином, в результате чего станут квазипланетами, движущимися вокруг своей родительской звезды, но на сильно эксцентричных плутоноподобных орбитах.
“Эти спутники могут стать планетарными зародышами или даже полноценными планетами с очень эксцентричными орбитами”, – сказал соавтор Хайме Альварадо-Монтес, астроном из Университета Маккуори.
Согласившись с тем, что такие квазипланеты остаются гипотетическими, их существование может послужить возможным объяснением некоторых данных, полученных с помощью космического телескопа “Кеплер” (НАСА).
К ним относятся удивительные провалы в кривых блеска, исходящих от звезды KIC 8462852.
“Она более известна как “полосатая звезда”, и странные изменения её интенсивности наблюдаются годами, но до сих пор не получили объяснения. Квазипланета может быть ответом”, – сказал Альварадо-Монтес.
Они также могут объяснить очевидное свидетельство планетарного каннибализма в системе Кронос-Криос или существование экзокомет вокруг других звёзд.
Таким образом, квазипланеты могут быть жизненно важной частью планетарной головоломки, но пока их существование остается недоказанным.
“Даже если квазипланеты существуют, они могут разрушиться раньше, чем мы сможем обнаружить их”, – сказали астрономы.
Если же временные рамки будут достаточно велики, то у астрономов появятся реальные шансы обнаружить эти объекты в ближайшем и недалёком будущем.
Результаты исследования будут опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.