Космический телескоп “Хаббл” (НАСА / ЕКА) передал впечатляющее изображение планетарной туманности под названием NGC 5307.
NGC 5307 находится в 10551 световом году от Земли в направлении созвездия Центавра в южном полушарии.
Эта планетарная туманность, также известная как ESO 221-11 или Hen 2-98, была открыта английским астрономом Джоном Гершелем 15 апреля 1836 года.
Планетарные туманности, подобные NGC 5307, являются одной из последних стадий эволюции звезды, подобной Солнцу. Таким образом, эти объекты позволяют астрономам заглянуть в будущее нашей Солнечной системы.
Звезда, подобная нашему Солнцу, в конце своей жизни превратится в красного гиганта. Звёзды существуют благодаря ядерному синтезу, который протекает в их ядрах и создаёт энергию. Этот процесс постоянно пытается разорвать звезду на части, но гравитационные силы сдерживают неминуемую гибель.
В конце фазы красного гиганта звезды эти силы становятся неуравновешенными. Без достаточного количества энергии, созданной в результате синтеза, ядро звезды разрушается, а поверхностные слои выбрасываются в окружающее космическое пространство.
После этого всё, что осталось от звезды, это то, что мы видим здесь: светящиеся внешние слои, окружающие белую карликовую звезду – остатки ядра красной гигантской звезды.
Это не конец эволюции звезды – эти внешние слои всё ещё движутся и охлаждаются. Всего через несколько тысяч лет они исчезнут, и всё, что останется – это тускло светящийся белый карлик, который просуществует ещё миллиарды лет.
