38 дней в космосе были вихрем для космического телескопа Джеймса Уэбба.
“Телескоп холодный… инструменты остывают”, – сказал Джон Мазер, лауреат Нобелевской премии и астрофизик, который также работает в Центре космических полётов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, во время прямой трансляции мероприятия “Исследование Марса” в четверг (3 февраля).
Уэбб должен быть очень холодным, чтобы его инфракрасные инструменты могли улавливать мельчайшие детали галактик, экзопланет и других объектов, которые он будет исследовать, и Мазер сказал, что отдельные фотоны (частицы света) начинают регистрироваться в детекторах телескопа.
“Пока нет изображений, чтобы показать вам, – сказал он, – но, надеюсь, они скоро появятся”.
Ещё примерно через пять месяцев Уэбб начнёт амбициозную научную программу, охватывающую все аспекты астрофизики, но сначала он должен пройти строгий период ввода в эксплуатацию.
Прямо сейчас ключевым действием является выравнивание 18 шестиугольных элементов главного зеркала. В настоящее время они работают отдельно, но вскоре им нужно будет действовать как единое зеркало, смотрящее глубоко во Вселенную, объяснил Мазер.
Мазер сказал, что изображения, которые получит Уэбб, поскольку они будут в основном в инфракрасном диапазоне, будут отличаться от того, к чему мы привыкли с давно работающим космическим телескопом “Хаббл”, который использует другие длины волн инфракрасного излучения, наряду с видимым светом.
“Мы сможем видеть сквозь пылевые облака с помощью инфракрасного излучения, потому что инфракрасное излучение будет обходить частицы, а не отражаться от них”, – объяснил Мазер.
Другими словами, Уэбб сможет заглянуть глубоко сквозь пылевые облака, где формируются экзопланеты, или заглянуть в сердце заполненных пылью галактик.
“Это всё равно будут красивые фотографии, но они будут другими”, – отметил он.
Мазер пообещал, что Уэбб также обратит своё внимание на объекты Солнечной системы, такие как Марс или спутник Юпитера Европу, которые станут объектами будущих роботизированных исследований в 2030-х годах и далее. Уэбб также уделит некоторое внимание планетам размером с Землю, вращающимся вокруг М-карликов, которые могут быть обитаемыми.