Это новое изображение, полученное космическим телескопом “Хаббла” (NASA / ESA) показывает нам катастрофу вселенского масштаба: столкновение двух массивных галактик.
Галактический дуэт, получивший название LEDA 18516, находится в созвездии Зайца (Lepus), приблизительно в 500 миллионах световых лет от Земли.
Также известный как IRAS 06076-2139, этот объект состоит из двух отдельных спиральных галактик, мчащихся со скоростью около двух миллионов километров в час (1,2 миллиона миль в час) на встречу друг другу.
Эта скорость, скорее всего является слишком большой, для того чтобы галактики в конечном счёте слились в одну более крупную.
Тем не менее, из-за небольшого расстояния, всего около 20 000 световых лет, галактики под действием гравитационных сил будут деформироваться.
Такие космические взаимодействия являются обычным явлением для “Хаббла”, и уже давно и довольно успешно изучаются астрономами.
Наша собственная галактика Млечный Путь, в конечном счёте, примерно через 4,5 миллиарда лет, сольётся с соседней галактикой Андромеды.
Однако судьба Млечного Пути не должна вызывать у нас тревогу, поскольку хоть галактики и населены миллиардами звёзд, расстояния между ними настолько велики, что вряд ли будут наблюдаться даже редкие столкновения звёзд.
Представленное выше изображение LEDA 18516 является совокупностью отдельных снимков, полученных с помощью широкоугольной (WFC3) и усовершенствованной (ACS) камер телескопа “Хаббл”.