Астрономы с помощью космического телескопа “Хаббл” (НАСА / ЕКА) получили новую удивительную фотографию спиральной галактики Мессье 61, которая обращена к нам лицом.
Мессье 61 – это спиральная галактика с перемычкой, находящаяся на расстоянии 52,5 миллионов световых лет от нас в созвездии Девы.
Эта галактика, также известная как M61, NGC 4303, LEDA 40001 и IRAS 12194 + 0444, была открыта 5 мая 1779 года итальянским астрономом Барнабой Ориани.
Французский астроном Шарль Мессье заметил её в ту же ночь, что и Ориани, но принял галактику за проходящую мимо Земли комету.
Мессье 61 имеет видимую визуальную величину 10,2, её легче всего увидеть в мае, и её можно наблюдать с помощью небольшого телескопа.
Галактика размером примерно с Млечный Путь, соответственно, её диаметр составляет около 100 000 световых лет.
Это один из крупнейших представителей массивной группы галактик, называемой скоплением Девы.
“Светящееся сердце Мессье 61, обрамлённое его извилистыми спиральными рукавами, пронизанными тёмными усиками пыли, доминирует на новом изображении”, – сказали астрономы.
Помимо обычных ярких полос звёзд, спиральные рукава Мессье 61 усеяны рубиново-красными пятнами света – контрольными признаками недавних процессов звездообразования. Благодаря этим светящимся областям Мессье 61 классифицируется как галактика со вспышкой звездообразования.
Хотя сверкающие спиральные рукава этой галактики создают впечатляющее зрелище, одна из самых интересных особенностей Мессье 61 скрыта в центре этого изображения.
Помимо обширных очагов звездообразования, в Мессье 61 находится сверхмассивная чёрная дыра, которая более чем в 5 миллионов раз массивнее Солнца.