Порой при изучении глубокого космоса, астероиды нашей Солнечной системы могут оставить свои следы на снимках далёких галактик или туманностей. Но вместо того, чтобы раздражаться из-за этих следов на изображениях “Хаббла”, астрономы поняли, что могут использовать их для того, чтобы узнать больше о самих астероидах.
Именно для этого, команда астрономов и инженеров ЕКА в июне запустила гражданский научный проект Hubble Asteroid Hunter, призвав общественность помочь им найти астероиды, случайно попавшие на архивные изображения “Хаббла”. В рамках этого проекта более 1900 добровольцам удалось обнаружить более 300 000 следов астероидов на почти 11 000 снимках всего за 1,5 месяца, завершив проект с быстротой и энтузиазмом, которые превзошли ожидания команды.
Любительница астрономии Мелина Тевено из Германии была одной из самых активных волонтёров проекта. Анализируя данные “Хаббла”, она обнаружила след астероида на переднем плане изображения Крабовидной туманности 2005 года, одного из самых известных объектов ночного неба.
Вдохновлённая этой впечатляющей комбинацией, Мелина решила обработать оригинальное изображение “Хаббла”, чтобы создать потрясающую цветную сцену, изображённую здесь. Слабый след 2001 SE101, астероида главного пояса, обнаруженного LINEAR в 2001 году, выглядит как изогнутая полоса, которая пересекает изображение снизу слева направо вверх, и проходит около центра туманности.
Крабовидная туманность, также известная как Мессье 1 или М1, была первым объектом, зарегистрированным французским астрономом Шарлем Мессье в его знаменитом каталоге объектов глубокого космоса. Это расширяющийся остаток яркого взрыва сверхновой, наблюдавшегося астрономами в 1054 году, помимо клубящегося облака газа и пыли, оставил позади себя быстро вращающуюся нейтронную звезду.