Мы уже не раз видели этот пейзаж Марса: далёкий горизонт, усыпанный камнями, а вблизи куполообразный сейсмометр, робот-манипулятор и другие инструменты покрытые красной пылью. Но, вероятно, представленная выше фотография – это последняя фотография поверхности Марса, полученная марсианским посадочным модулем InSight (НАСА).
“Мой заряд на исходе, так что это может быть моё последнее изображение”, – написало НАСА, поделившись изображением в Twitter в понедельник 19 декабря. “Однако не беспокойтесь обо мне: моя работа здесь была достаточно продуктивной”.
В сообщении в блоге от 19 декабря, НАСА объявило, что InSight не ответил на сообщения с Земли, и предполагается, что марсианский посадочный модуль, возможно, достиг конца своей миссии.
В течение нескольких месяцев посадочный модуль испытывал недостаток в энергии, так как его солнечные батареи всё больше покрывались марсианской пылью.
НАСА запустило марсианский посадочный модуль InSight в мае 2018 года, и в ноябре того же года посадочный модуль достиг поверхности Марса и начал свою работу в районе нагорья Элизиум.
Миссия InSight была амбициозной. Аппарат должен был изучить внутреннюю часть Марса, как никогда раньше, используя сейсмометр для измерения марсотрясений и закопав тепловой зонд (по прозвищу “крот”) в марсианскую поверхность. Однако тепловой зонд так и не смог проникнуть достаточно глубоко, чтобы достичь своих целей.
Тем не менее, InSight удалось отследить марсотрясения, и даже на этой неделе учёные объявили, что обнаружили самое сильное марсотрясение на Красной планете за всю историю наблюдений. Всего InSight обнаружил более 1300 марсотрясений с момента приземления в 2018 году и передал множество изображений, в том числе исследователями была получена и последняя фотография поверхности Марса.
К сожалению, за последние четыре года на больших круглых солнечных батареях посадочного модуля скопилась пыль, что ограничивает количество энергии, которую InSight может генерировать с течением времени. InSight завершил свою основную двухлетнюю миссию в 2020 году, и НАСА решило продлить её до декабря 2022 года, если посадочный модуль сможет проработать так долго. Посадочный модуль теперь вырабатывает всего 20% энергии от своих первоначальных возможностей.
В прошлом месяце НАСА отвело спускаемому аппарату InSight всего несколько недель работы.