НАСА привлекло три компании для разработки новых солнечных батарей, которые будут использоваться в ходе миссии “Артемида”. Один из прототипов солнечной батареи может быть развёрнут на Южном полюсе Луны уже в конце этого десятилетия.
В этом месяце космическое агентство выделило компаниям Astrobotic Technology, Honeybee Robotics и Lockheed Martin 19,4 миллиона долларов на разработку вертикальных солнечных батарей, которые будут питать оборудование программы “Артемида” и роботизированных систем на Луне.
“Эти прототипы предоставят многообещающие решения для надёжных источников энергии на Луне, которые являются ключом к успеху почти всего, что мы делаем”, – заявил Ники Веркхайзер, директор по развитию технологий в Управлении космических технологий НАСА. “Эта захватывающая работа играет решающую роль, которая в буквальном смысле поможет активизировать наше исследование в уникально сложных условиях Южного полюса Луны”.
Программа НАСА “Артемида” направлена на возвращение астронавтов на Луну к 2025 году, строительство космической станции Gateway, которая будет вращаться вокруг Луны и испытание лунных вездеходов и снаряжения. Для всего этого астронавтам и их роботам-помощникам потребуются развёртываемые солнечные батареи.
Вертикальная ориентация и достаточная высота этих батарей помогут предотвратить потерю мощности на лунных полюсах, где Солнце находится довольно низко над горизонтом.
“Когда Солнце находится низко над горизонтом, поверхность Луны может блокировать часть его света, не позволяя ему достигать солнечных батарей, расположенных низко над поверхностью. Размещение солнечных батарей на высоких мачтах, позволит обеспечить их непрерывным потоком света, благодаря чему будет производиться значительно больше энергии”, – говорится в заявлении НАСА.
Lockheed Martin из Литтлтона, штат Колорадо, по новому соглашению получит 7 миллионов долларов от НАСА. Astrobotic из Питтсбурга, штат Пенсильвания, и Honeybee Robotics из Бруклина, штат Нью-Йорк, получат по 6,2 миллиона долларов каждая. Все три компании входили в группу из пяти компаний, выбранных НАСА в 2021 году для начала разработки лунных солнечных батарей.
Новые средства должны быть использованы для создания и тестирования прототипов солнечных батарей установленных на мачте, чтобы их можно было развернуть на Южном полюсе Луны ближе к концу этого десятилетия.
“Конструкции должны оставаться устойчивыми на наклонной местности и выдерживать воздействие абразивной лунной пыли, при этом сводятся к минимуму как масса, так и объём мачт”, – отметили представители НАСА.
Контракты на солнечные батареи являются частью проекта НАСА по технологии вертикальной солнечной батареи, предназначенного для поддержки долгосрочных миссий на поверхности Луны.