Используя спектрограф, установленный на Очень Большом Телескопе, дуэт астрономов из Польши обнаружил пары атомарного никеля в холодной коме межзвёздной кометы 2I/Борисова, открытой 30 августа 2019 года астрономом-любителем Геннадием Борисовым.
“Научная ценность таких объектов, как 2I/Борисова, огромна, поскольку они несут большое количество информации о своих планетных системах”, – сказал Петр Гузик, доктор философии, кандидат Астрономической обсерватории Ягеллонского университета.
Гузик и доктор Драхус наблюдали за 2I/Борисова с помощью спектрографа X-SHOOTER, установленном на Очень Большом Телескопе, 28, 30 и 31 января 2020 года.
На момент наблюдений средние гелиоцентрическое и геоцентрическое расстояния кометы составляли 2,322 а.е. и 2,064 а.е. соответственно, а средняя скорость достигала 19,16 км/с.
“Мы обнаружили признаки паров атомарного никеля”, – сказали они.
Открытие является неожиданным, поскольку газы с атомами тяжёлых металлов обычно наблюдаются только в горячих средах, например, в атмосферах ультрагорячих экзопланет или в испарениях кометы, которые слишком сильно приблизились к Солнцу, такие как, например, комета Икея-Секи (C/1965 S1).
Никель в 2I/Борисова, кажется, формируется из короткоживущей никельсодержащей молекулы, которая формируется со скоростью 0,9*1022 атомов в секунду.