В этой серии статей мы исследуем странный и удивительный мир астрономического жаргона! Вы будете охать и ахать над сегодняшней темой: полярные сияния!
Полярные сияния также известны как северное и южное сияние. Они появляются в небе в крайних широтах и объясняются столкновением заряженных солнечных частиц с нашей атмосферой.
Наше Солнце постоянно извергает тонны заряженных, быстро движущихся частиц, называемых солнечным ветром. Солнечный ветер ударяет в магнитное поле Земли. Поскольку эти частицы заряжены, они следуют по линиям магнитного поля к северному и южному полюсам нашей планеты. Там они врываются в атмосферу и сеют хаос.
Эти заряженные частицы отрывают электроны от молекул кислорода, азота и углекислого газа, заставляя эти молекулы излучать свет. Полярные сияния появляются по-разному. Во время слабых событий они выглядят как зарево на северном горизонте. Ведь именно так они и получили своё название – Галилео Галилей назвал явление от имени греческой богини утренней зари (Aurorae). Во время сильных событий появляются развевающиеся зелёные ленты. Редко наблюдателей за небом радуют зрелищем ярко-красного цвета.
Чтобы увидеть полярное сияние, нужно отправиться либо на крайний север, либо на юг. Вы также можете увидеть их только ночью. Поскольку в этих широтах очень короткие ночи в летние месяцы, вам лучше всего наблюдать полярные сияния зимой. Излюбленными местами для охоты за северным сиянием являются Исландия, Норвегия, Швеция, Финляндия, Россия, Аляска и Канада.
Земля – не единственная планета, на которой есть полярные сияния. У Юпитера самое сильное магнитное поле среди всех планет, и хотя солнечный ветер там намного слабее, на этой планете происходят настолько сильные полярные сияния, что они светятся в рентгеновском диапазоне.