Когда мы обнаружим сигнал инопланетной цивилизации?

Новый поиск инопланетных сигналов фокусируется на планетарных транзитах – явлении, когда экзопланета проходят прямо перед своей родительской звездой. Учёные предположили, что сигнал инопланетной цивилизации может быть отправлен во время космической версии “полудня”.

В новом исследовании астрономы искали технологические признаки инопланетян в моменты, когда экзопланеты проходят прямо перед своими солнцами с точки зрения Земли. Именно эти моменты могут быть идеальным шансом для инопланетной цивилизации передать сигнал землянам в попытке установить контакт.

“Экзопланетные транзиты вызывают особый интерес, потому что они могут быть рассчитаны как нами на Земле, как наблюдателями, так и любыми потенциальными технологическими видами, живущими на самой экзопланете”, – сказала руководитель исследования София Шейх, научный сотрудник в Институте поиска внеземного разума (SETI).

Таким образом, эти транзиты представляют собой предсказуемое и повторяющееся явление, в течение которого инопланетяне могут отправить сообщения в космос, а земляне могут ожидать их получения.

“Эта стратегия помогает нам понять, где и когда лучше всего искать сообщения от инопланетян на бескрайних просторах космоса”, – сказала Шейх.

Новое исследование, опубликованное 9 декабря на сайте препринтов arXivOrg и запланированное для рецензируемой публикации в The Astronomical Journal, не обнаружило никаких свидетельств болтливых инопланетян. Но в ходе исследования была изучена только дюжина далёких планет. В будущем исследователи планируют продолжить поиски с использованием различных телескопов.

С тех пор, как в конце 19 века людьми начали использоваться радиоволны, земляне стали отправлять передачи в космос – и время от времени, как в знаменитом Послании Аресибо 1974 года, намеренно отправляли их в надежде связаться с любыми разумными инопланетянами. Надеясь, что разумные инопланетные цивилизации также могут передавать технологические сигналы или техносигналы, исследователи также сканируют галактику на наличие радиоволн.

Но галактика большая, поэтому ключевой вопрос – где искать? Шейх и её команда решили подслушивать далёкие экзопланеты, когда они проходят перед своими солнцами, то есть находятся в так называемой “точке Шеллинга”. Другими словами, момент планетарного транзита кажется логичным моментом для соединения с точки зрения как передатчика, так и приёмника.

Шейх и её коллеги использовали телескоп Роберта С. Берда обсерватории Грин-Бэнк в Западной Вирджинии для поиска радиосигналов от 12 экзопланет, транзиты которых можно было наблюдать в течение короткого окна в марте 2018 года. Группа обученных гражданских учёных провела работу по изучению сигналов.

В конце концов было установлено, что все сигналы, кроме двух, вызваны помехами. Оставшиеся два, пара коротких вспышек от Kepler-1332b и Kepler-842b – потенциально скалистых планет крупнее Земли – были сочтены заслуживающими дальнейшего наблюдения. Однако, по словам Шейх, эти два сигнала почти наверняка связаны с помехами и не являются реальными сообщениями.

Тем не менее, по её словам, исследование стало доказательством того, что метод поиска может работать. Исследователи планируют в будущем провести больше наблюдений на массиве телескопов Аллена Института SETI в Калифорнии.