Что-то странное происходит в галактике, известной как 1ES 1927+654: в конце 2017 года по причинам, которые учёные не могут объяснить, сверхмассивная чёрная дыра, находящаяся в центре этой галактики, очень быстро увеличила свою яркость. За несколько месяцев и без того яркий объект, настолько яркий, что он относится к классу известному как активные галактические ядра, внезапно стал намного ярче, светясь почти в 100 раз ярче, чем обычно в видимом свете.
Теперь международная команда астрофизиков, включая учёных из Калифорнийского университета в Боулдере, возможно, точно определила причину этого явления. Линии магнитного поля, проходящие через чёрную дыру, перевернулись, что вызвало быстрое, но кратковременное изменение свойств объекта.
Выводы, опубликованные 5 мая в The Astrophysical Journal, могут изменить то, как учёные смотрят на сверхмассивные чёрные дыры, считает соавтор исследования Николас Шепи.
“Обычно мы ожидаем, что чёрные дыры будут развиваться в течение миллионов лет”, – сказал Шепи, научный сотрудник JILA, совместного исследовательского института Калифорнийского университета в Боулдере и Национального института стандартов и технологий (NIST). “Но эти объекты, которые мы называем активные галактические ядра, развиваются в течение очень короткого промежутка времени. Их магнитные поля могут быть ключом к пониманию этой быстрой эволюции”.
Шепи вместе со стипендиатами JILA Митчеллом Бегельманом и Джейсоном Декстером впервые предположили, что может повиться такой магнитный триггер, ещё в 2021 году.
Новое исследование поддерживает эту идею. В нём группа под руководством Сибасиша Лаха из Центра космических полётов имени Годдарда НАСА собрала самые полные данные об этом далёком объекте. Группа использовала данные полученные с помощью семи телескопов на Земле и в космосе, отслеживая поток излучения от 1ES 1927+654, когда активное галактическое ядро ярко вспыхивало, а затем снова тускнело.
Наблюдения показывают, что магнитные поля сверхмассивных чёрных дыр могут быть намного более динамичными, чем когда-то считали учёные. И, как заметил Бегельман, этот объект, вероятно, не одинок.
Если мы видели это явление однажды, мы обязательно увидим его снова. Теперь учёные знают, что именно им искать.
