Международная группа астрономов опубликовала карту неба, на которой показано более 25 000 сверхмассивных чёрных дыр. Карта, которая была опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics, является наиболее подробной картой звёздного неба в области так называемых низких радиочастот. Астрономы, в том числе сотрудники Лейденского университета, использовали 52 станции с антеннами LOFAR, расположенными в девяти европейских странах.
Звёзды или чёрные дыры?
Неопытному глазу может показаться, что карта звёздного неба содержит тысячи звёзд, но на самом деле это сверхмассивные чёрные дыры. Каждая чёрная дыра расположена в отдельной далёкой галактике.
Руководитель исследования Франческо де Гасперин (бывший Лейденский университет, ныне Гамбургский университет, Германия) говорит об исследовании: “Это результат многолетней работы над невероятно сложными данными. Нам пришлось изобрести новые методы преобразования радиосигналов в изображения”.
Наблюдения в радиоволновом диапазоне осложняются ионосферой, окружающей Землю. Этот слой свободных электронов действует как мутная линза, которая к тому же постоянно движется. Соавтор Рейнаут ван Верен (Лейденская обсерватория) объясняет: “Это похоже на то, когда вы пытаетесь увидеть мир, погружаясь в бассейн. Когда вы смотрите вверх, волны на воде в бассейне отклоняют световые лучи и искажают предметы”.
Карта всего неба
Новая карта была создана путём объединения 256 часов наблюдений за северным небом. Исследователи использовали суперкомпьютеры с новыми алгоритмами, которые корректируют влияние ионосферы каждые четыре секунды. Последним автором публикации является научный директор Лейденской обсерватории Хууб Рёттгеринг. Он доволен результатами: “После многих лет разработки программного обеспечения так приятно видеть, что всё работает как часы”.
Новая карта покрывает 4 процента северной половины неба. Астрономы планируют продолжить свою работу, пока не нанесут на карту всё северное небо. Помимо сверхмассивных чёрных дыр, карта также даёт представление о крупномасштабной структуре Вселенной.
