
Согласно новому исследованию, ближайшая к нам звёздная система может содержать по крайней мере две потенциально пригодные для жизни планеты.
В 2016 году учёные обнаружили мир размером примерно с Землю, вращающийся вокруг Проксимы Центавра, части трёхзвёздной системы Альфа Центавра, которая находится в 4,37 световых годах от Земли. Планета, известная как Проксима b, находится в обитаемой зоне – диапазоне расстояний от звезды, на котором вода может существовать на поверхности планеты в жидком виде. Позже была обнаружена вторая планета, Проксима с, которая также вращается вокруг звезды, но находится дальше на орбите, за пределами обитаемой зоны.
Вы можете поддержать проект “Вселенная Сегодня” удобным для вас способом:
Mastercard: 5599 0020 1641 0583
MIR БЕЛКАРТ: 9112 3930 4027 6490
WMZ: Z215342785781
Однако об истинной обитаемости Проксимы b ведутся серьёзные споры, особенно учитывая, что её родительская звезда – красный карлик. Эти звёзды, наиболее часто встречающиеся в Млечном Пути, маленькие и тусклые, поэтому их обитаемые зоны расположены очень близко – на самом деле настолько близко, что находящиеся там планеты имеют тенденцию быть приливно заблокированными, то есть они всегда обращены одной и той же стороной к своей звезде, так же, как Луна всегда обращена к Земле одной стороной. Кроме того, красные карлики часто вспыхивают, особенно когда они молоды, поэтому неясно, могут ли их миры, находящиеся в обитаемой зоне надолго удерживать свою атмосферу.

Однако две другие звезды в системе Альфа Центавра похожи на Солнце – пара, называемая Альфа Центавра A и B, вместе составляет двойную систему. Согласно новому исследованию, опубликованному вчера (10 февраля) в журнале Nature Communications, в зоне обитания Альфа Центавра A может существовать планета.
В исследовании представлены результаты проекта Near Earths in the Alpha Cen Region (NEAR), проекта стоимостью 3 миллиона долларов, возглавляемого Европейской южной обсерваторией (ESO) и Breakthrough Watch, программой, которая ищет потенциально похожие на Землю миры вокруг ближайших звёзд.
Поиск кандидатов
Исследователи занимались поиском планет в обитаемых зонах Альфа Центавра A и B с помощью Очень Большого Телескопа (ESO) в Чили. Команда модернизировала VLT с помощью нескольких новых технологий, в том числе теплового коронографа, инструмента, предназначенного для блокирования света звезды и позволяющего обнаруживать тепловые сигнатуры планет.
Проанализировав 100 часов данных, собранных NEAR в мае и июне 2019 года, учёные обнаружили тепловой отпечаток в обитаемой зоне Альфа Центавра A. Сигнал потенциально соответствует миру примерно размером с Нептун, вращающемуся на орбите между 1 и 2 астрономическими единицами (AU) от звезды.

Но эта планета ещё не подтверждена, поэтому пока она остается кандидатом.
Проверка может занять некоторое время и потребует участия и изобретательности более широкого научного сообщества.
И, если мир в системе Альфа Центавра А действительно существует, возможно, он не одинок.