Используя данные космического корабля “Гайя”, группа астрономов из Австрии и США обнаружила в Млечном Пути волнообразную структуру, состоящую из плотного газа.
Недавно обнаруженная структура, получившая название “Волна Рэдклиффа” в честь Института передовых исследований Рэдклиффа имеет длину около 9000 световых лет и ширину около 400 световых лет.
Она содержит примерно три миллиона солнечных масс газа и включает в себя большинство близлежащих звездообразующих областей.
Ранее считалось, что некоторые из этих звёздных питомников являются частью “пояса Гулда”, группы звездообразующих областей, которые, как полагают, находятся в своего рода кольце вокруг Солнца.
“Ни один астроном не ожидал того, что мы живём рядом с гигантским, похожим на волну скоплением газа”, – сказала профессор Алисса Гудман.
Астрономы были потрясены, когда впервые осознали, насколько длинна и прямолинейна волна Рэдклиффа, если смотреть на неё сверху вниз в 3D – и насколько она синусоидальна, если смотреть с Земли.
Само существование волны заставляет учёных переосмыслить их понимание трёхмерной структуры Млечного Пути.
Исследовательская группа объединила данные “Гайя” с другими измерениями, чтобы построить детальную трёхмерную карту межзвёздного вещества в Млечном Пути, и заметила волнообразную структуру в спиральном рукаве, ближайшем к Земле.
“Солнце находится всего в 500 световых годах от волны в своей ближайшей точке. Она была прямо у нас на глазах всё время, но мы просто её не замечали”, – добавил профессор Алвес.
По словам исследователей наше Солнце взаимодействует с этой структурой. Оно прошло сквозь волну около 13 миллионов лет назад, а ещё через 13 миллионов лет оно снова пересечёт эту структуру.
Результаты исследования были представлены в статье, опубликованной в журнале Nature.
