Астрономы получили самое чёткое на сегодняшний день изображение двух туманностей, известных как NGC 6334 и NGC 6357. Гигантское изображение, размер которого достигает двух миллиардов пикселей (49511*39136), было получено с помощью Very Large Telescope Survey (ESO). Это одно из самых больших изображений из когда-либо выпущенных Европейским космическим агентством.
Туманность Кошачья Лапа (NGC 6334) находится примерно в 5500 световых лет от Земли, а Туманность Лобстер (NGC 6357) более чем в 8000 световых лет. Обе туманности располагаются в созвездии Скорпиона (Scorpius).
Британский учёный Джон Гершель впервые заметил следы этих двух объектов в июне 1837 года, во время своей трёхлетней экспедиции на мыс Доброй Надежды в Южной Африке. В то время, ограниченные возможности используемого им телескопа позволила увидеть лишь самые яркие звёзды рядом с туманностью NGC 6334.
Прошло много десятилетий, прежде чем истинные формы туманностей стали очевидными, и они получили свои имена. Благодаря силе 256-мегапиксельной камеры OmegaCAM, установленной на Very Large Telescope Survey Telescope исследователям стали доступны мельчайшие структуры туманности.
Однако, к сожалению, несмотря на передовые инструменты, используемые для наблюдения этих объектов, слой пыли в них является настолько толстым, что центральная часть туманностей остается скрытой для человеческого глаза.
