Этот прекрасный образ спиральной галактики NGC 4981 был получен при помощи Очень Большого Телескопа (VLT), принадлежащего Европейскому Космическому Агентству.
NGC 4981 располагается в созвездии Девы (Virgo), приблизительно в 73 миллионах световых лет от Земли.
Также известная как LEDA 45574 и MCG-01-34-003, эта галактика была открыта 17 апреля 1784 года английским астрономом Уильямом Гершелем.
Более века спустя, 23 апреля 1968 года, NGC 4981 в очередной раз попала в историю астрономии, когда в её пределах произошёл взрыв сверхновой типа Ia. Однако эта сверхновая, получившая название SN 1968i является не единственной сверхновой в этой галактике.
Почти четыре десятилетия спустя, коллапс ядра массивной звезды привёл к образованию сверхновой SN 2007c.
Представленный выше снимок NGC 4981, который к сожалению, не показывает нам какую-либо из сверхновых – был захвачен в видимой и ближней уф-областях спектра при помощи спектрографа FORS, установленного на VLT.
FORS является своеобразным швейцарский ножом ESO, который способен работать в различных диапазонах, благодаря чему астрономам удалось получить некоторые из наиболее знаковых фотографий далёких космических объектов.
