На этом новом замечательном снимке космического телескопа “Хаббл” (НАСА / ЕКА) представлен объект Arp 256 – потрясающая система, состоящая из двух спиральных галактик, находящихся на ранней стадии слияния.
Галактическая пара Arp 256 находится примерно в 350 миллионах световых лет от Земли, в созвездия Кита (Cetus).
Хотя ядра галактик в этой системе всё ещё разделены большим расстоянием, их формы уже значительно искажены.
У галактики в верхней части изображения легко можно заметить довольно сильно выраженные приливные хвосты – вытянутые полосы газа, пыли и звёзд.
В системе Arp 256 наблюдаются бурные процессы звездообразования: яркие синие области – это звёздные ясли, содержащие большое число горячих молодых звёзд. Эти всплески новой жизни вызваны мощными гравитационными взаимодействиями.
В 1966 году Arp 256 была включена Халтоном Арпом (Halton Arp) в Атлас пекулярных галактик. Каталогизируя такого рода галактики, астрономы смогут лучше понять физические процессы, под действием которых спиральные и эллиптические галактики меняют свою форму.
В далёком прошлом, когда наша непрерывно расширяющаяся Вселенная была намного меньше, чем сейчас, взаимодействия и слияния между галактиками были более распространённым явлением.
Галактики в системе Arp 256 продолжат свой гравитационный танец в течение многих миллионов лет, после чего сольются в одну более массивную галактику.
