Блуждающая чёрная дыра была обнаружена во внешней области линзообразной галактики SDSS J141711.07 + 522540,8 (GJ1417+52 для краткости). Имеющиеся данные говорят о том, что масса этой чёрной дыры примерно в 100 000 больше массы Солнца, и первоначально она располагалась в карликовой галактике, которая затем столкнулась и слилась с более крупной.
Астрономы знают, что чёрные дыры с массами в диапазоне от 10 до 100 солнечных, являются остатками погибших звёзд, а сверхмассивные чёрные дыры (СЧД), с массами, варьирующимися от 100 тысяч до 10 миллиардов солнечных масс, находятся в центрах большинства галактик.
Но на просторах Вселенной можно встретить и более загадочные чёрные дыры, массы которых составляют от 100 до 100 000 солнечных масс. Такого рода чёрные дыры с промежуточными массами гораздо труднее обнаружить.
По словам учёных, в отличии от СЧД, чёрные дыры промежуточной массы проще всего обнаружить далеко от центра галактики после её столкновения с другой галактикой, также имеющей массивную чёрную дыру. По мере того как звёзды, газ и пыль одной галактики будут перемещаются через другую, её чёрная дыра будет двигаться вместе с ними.
Благодаря такому поведению команде астрономов под руководством Дачэна Лина (Dacheng Lin) из университета Нью-Гемпшира при использовании обсерватории “Чандра” (НАСА) и телескопа XMM-Newton (ЕКА) удалось обнаружить блуждающую чёрную дыру в галактике GJ1417+52, удалённой от нас примерно на 4,5 миллиарда световых лет.
Этот объект, получивший название 3XMM J141711.1 + 522541 (XJ1417+52 для краткости), расположен в 17 000 световых лет от ядра GJ1417+52. Он был обнаружен после анализа данных собранных “Чандра” и XMM-Newton в период между 2000 и 2002 годами.
Данные “Чандра” показывают, что объект XJ1417+52 испускает огромное количество рентгеновских лучей, в результате чего он был классифицирован как гиперсветящийся источник рентгеновского излучения (HLX). Такого рода объекты в рентгеновском диапазоне светятся в 10000-100000 раз интенсивнее, чем звёздные чёрные дыры, и являются в 10-100 раз более мощными, чем ультраяркие рентгеновские источники (ULXs).
На своем пике XJ1417+52 оказался примерно в 10 раз ярче, чем самый мощный источник рентгеновского излучения (среди чёрных дыр) известный на сегодняшний день. Яркое рентгеновское излучение от этого типа чёрных дыр возникает в результате поглощения ими огромного количества материала.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Astrophysical Journal.
