Астрономы, использующие космический телескоп “Хаббл” (НАСА / ЕКА), получили впечатляющий образ Abell 370 – массивного галактического кластера, содержащего тысячи ранее невидимых далёких галактик.
Огромная масса гигантских галактических скоплений, таких как Abell 370, в основном состоящих из таинственной тёмной материи, изгибает и усиливает свет от объектов за ними, превращая эти кластеры в естественные телескопы.
Масса кластера искривляет и усиливает свет от более отдалённых объектов позади него, показывая тем самым объекты, которые в противном случае оказались бы слишком слабыми даже для такого чувствительного взора, как у телескопа “Хаббл”.
Используя этот трюк, известный как гравитационное линзирование, “Хаббл” способен исследовать некоторые из наиболее ранних и отдалённых галактик во Вселенной.
Самую потрясающую демонстрацию гравитационного линзирования в случае с Abell 370 можно заметить чуть ниже центра кластера.
Известная как “Дракон” эта особенность представляет собой комбинацию пяти гравитационно-линзовых изображений одной и той же спиральной галактики, которая находится далеко за пределами кластера.
Представленный выше образ Abell 370 и его окрестностей был сделан в рамках нового исследования Beyond Ultra-deep Frontier Fields and Legacy Observations (BUFFALO).
Основная задача BUFFALO заключается в том, чтобы исследовать, как и когда образовались самые массивные и светящиеся галактики во Вселенной, а также, как именно раннее формирование галактик связано с тёмной материей.
Это позволит астрономам определить, с какой скоростью формировались галактики в первые 800 миллионов лет после Большого взрыва.
