Поиск жизни в обширной Вселенной является непреодолимой задачей, но учёные могут исключить одно место из своего списка.
Согласно данным исследования учёных из Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR) и Университета штата Сан-Франциско, Омега Центавра или NGC 5139 – плотно упакованная группа звёзд на окраинах нашей галактики – вряд ли станет домом для обитаемых планет.
Опубликованное в Astrophysical Journal исследование проводилось Стивеном Кейном (Stephen Kane), профессором планетарной астрофизики в Отделе наук о Земле UCR. Сара Девини (Sarah Deveny), аспирантка университета Сан-Франциско, которая работает вместе с Кейном, является соавтором статьи.
Для охотников за экзопланетами, Омега Центавра – крупнейшее шаровое скопление Млечного Пути, казалось хорошим местом для поиска жизни. Скопление содержит примерно 10 миллионов звёзд, и находится почти в 16 000 световых лет от Земли, что делает его видимым даже невооруженным глазом и относительно близкой целью для наблюдений с помощью космического телескопа “Хаббл”.
“Несмотря на большое количество звёзд, сосредоточенных в ядре Омега Центавра, распространенность экзопланет остается несколько неопределённой”, – сказал Кейн. “Однако, поскольку такой тип компактного звёздного скопления встречается во всех уголках Вселенной, это интересное место для поиска жизни”.
Начав своё исследование с разнообразного ассортимента из 470 000 звёзд в ядре Омега Центавра, учёные выделили 350 000 звёзд, чей цвет, температуры и возраст, означают, что вокруг них потенциально могут вращаться обитаемые планеты.
Далее для каждой звезды исследователи определили обитаемую зону – область вокруг звезды, в которой скалистая планета могла бы иметь жидкую воду на своей поверхности, что является ключевым ингредиентом для жизни в том виде, в котором мы её знаем. Поскольку большинство звёзд в ядре Омега Центавра являются красными карликами, их обитаемые зоны располагаются намного ближе, чем у нашего собственного Солнца.
“Потенциально ядро Омега Центавра может быть заселено множеством компактных планетарных систем, часть из которых будут иметь планеты в обитаемых зонах”, – сказал Кейн. “Примером такой системы является TRAPPIST-1, миниатюрная версия нашей собственной Солнечной системы, которая находится в 40 световых годах от нас и в настоящее время рассматривается как одно из самых перспективных мест для поиска инопланетной жизни”.
В конечном счёте, однако, компактность звёздных систем и плотность их расположения в ядре Омега Центавра заставила исследователей сделать вывод о том, что такие планетарные системы, не смогут поддерживать жизнь. В то время как наше собственное Солнце находится в 4,22 световых года от ближайшего соседа, среднее расстояние между звёздами в ядре Омега Центавра составляет 0,16 световых лет, то есть они будут встречаться друг с другом примерно раз в 1 миллион лет.
“Скорость, с которой звёзды гравитационно взаимодействуют друг с другом, слишком высокая для того, чтобы на планетах могла существовать жизнь”, – сказала Девен.
Наблюдения скоплений с аналогичными или более высокими уровнями столкновений, чем у Омега Центавра, могут привести к такому же выводу. Таким образом, изучение шаровых скоплений с более редкими столкновениями может привести к большей вероятности нахождения там стабильных “живых” планет.
