Два профессора астрофизики Университета Вилланова возглавили исследовательскую группу, которая определила неизвестные до сих пор физические свойства Полярной звезды. Сильно разнящиеся оценки учёных о расстоянии до этой звезды (от 322 до 520 световых лет) долгое время затрудняли определение её физических свойств. Однако, более точные измерения расстояния (447 +/- 1,6 световых лет), недавно полученные в ходе миссии Gaia (ЕКА) позволили команде исследователей определить радиус, яркость, возраст и массу Полярной.
Полярная звезда – это ближайшая к нам звезда относящаяся к классу цефеид – один из редких и важных классов, очень светящихся, пульсирующих, гигантских звёзд. Связь между яркостью и периодом пульсации позволяет использовать цефеиды как “стандартные свечи” для измерения расстояний до галактик как ближайших, так и очень далёких.
“Предыдущая неопределенность расстояния до Полярной была настоящим препятствием при определении свойств этой звезды”, – сказал Эдвард Гинан (Edward Guinan). “Благодаря данным Gaia у нас появились новые пути для исследования структуры и эволюции Полярной”.
Исследовательская группа, включающая профессора Скотта Энгла (Scott Engle), Эдварда Гуинана, доктора философии Отдела астрофизики и планетарной науки Вилланова, а также Петра Харманека (Petr Harmanec), доктора технических наук из Астрономического института Карлова Университета в Праге, опубликовала свои выводы в 16 июля в журнале Research Notes of The American Astronomical Society.
“Наше исследование Полярной даёт более чёткое представление о цефеидах как о классе”, – отметил Гинан. “Цефеиды важны для определения расстояний до галактик и скорости расширения Вселенной. Большинство из них находятся слишком далеко, чтобы определить их основные физические свойства с необходимой точностью”.
Благодаря новым технологиям астрономы смогли решить старые проблемы. Определение свойств Полярной звезды с такой точностью является отличным примером того для чего проводятся миссии подобные Gaia.
