Новое изображение космического телескопа “Хаббл” демонстрирует массивное шаровое скопление NGC 6139.
Шаровые скопления представляют собой гравитационно-связанные группировки звёзд, которые вращаются вокруг галактик.
Эти объекты обычно содержат сотни тысяч звёзд, которые, как считается, сформировались примерно в то же время, что и их родительская галактика.
Они более плотные и более сферические, чем открытые звёздные скопления, такие как знаменитые Плеяды.
Большая масса в богатом звёздами центре кластера тянет звёзды с окраин, образуя объект сферической формы.
Считается, что у каждой галактики имеется своя собственная группа шаровых скоплений. Некоторые из галактики имеют несколько сотен, в то время как гигантские эллиптические галактики могут иметь несколько тысяч шаровых скоплений.
Около нашей галактики Млечный Путь вращается не менее 150 шаровых скоплений, включая и NGC 6139.
Обнаруженное в мае 1826 года шотландским астрономом Джеймсом Данлопом (James Dunlop), NGC 6139 находится на расстоянии около 35 000 световых лет от Земли.
Скопление видно около центра Млечного Пути в направлении созвездия Скорпиона (Scorpius).
По оценкам, возраст большинства шаровых скоплений составляет не менее 10 миллиардов лет.
Таким образом эти кластеры содержат одни из самых старых звёзд в Млечном Пути, которые сформировались на ранних этапах истории галактики. Однако их роль в эволюции галактик всё ещё остаётся предметом изучения.
Представленное выше изображение NGC 6139 является совокупностью отдельных экспозиций, полученных инструментом Wide-Field Camera 3 (WFC3), установленном на телескопе “Хаббл”.
