Когда галактики сталкиваются, звёзды редко врезаются друг в друга, потому что они всё ещё разделены огромными расстояниями.
Но, как показывает новый снимок, полученный космическим телескопом “Хаббл” в галактике NGC 3256, взаимодействие газа и пыли привело к впечатляющим последствиями. Например, тут образовалось огромное количество новых звёзд и кластеров.
NGC 3256, расположенная примерно в 100 миллионах световых лет от Земли в созвездии Паруса (Vela), является результатом столкновения двух галактик, похожих на наш Млечный Путь, которые начали сливаться около 500 миллионов лет назад.
В настоящее время это особенно яркая звёздная галактика, направлена лицом к Земле, в результате чего с лёгкостью можно заметить два разных ядра, одно из которых окутано газом и пылью, а также окружено более чем 1000 ярких звёздных скоплений. Эти скопления встроены в пылевые полосы, пересекающиеся с большим диском молекулярного газа.
Две галактики, сформировавшие NGC 3256, имели сходные массы, и по словам астрономов, они завершат слияние в течение нескольких сотен миллионов лет, в результате чего появится одна большая эллиптическая галактика.
