Используя данные рентгеновской обсерватории Чандра (НАСА) и Очень Большого Телескопа (ЕЮО) астрономы впервые обнаружили одинокую нейтронную звезду за пределами галактики Млечный Путь.
Нейтронные звёзды – это ультраплотные ядра массивных звёзд, которые погибли, взорвавшись как сверхновые. Новая, недавно идентифицированная нейтронная звезда относится к редкому типу: она имеет низкое магнитное поле и не имеет звезды-компаньона.
Нейтронная звезда сформировалась после взрыва сверхновой, известной как 1E 0102,2-7219 (E0102 для краткости), которая находится в Малом Магеллановом Облаке, расположенном на расстоянии 200 000 световых лет от Земли.
Представленное выше составное изображение E0102 позволяет астрономам узнать новые подробности об этом необычном объекте, который был обнаружен более трёх десятилетий назад. На этом снимке рентгеновские данные Чандра представлены синим и фиолетовым цветом, а данные видимого света от Очень Большого Телескопа – ярко-красным. Дополнительные данные, полученные космическим телескопом Хаббл имеют тёмно-красный и зеленый цвет.
Богатые кислородом остатки сверхновой, такой как E0102, важны для понимания того, как массивные звёзды образуют тяжёлые элементы, прежде чем они взорвутся.
Наблюдения Чандра показали, что вокруг E0102 находится большая кольцеобразная структура, связанная со взрывной волной от сверхновой. Новые данные MUSE показали небольшое количество газа (ярко-красный цвет), которое растет медленнее, чем идёт взрывная волна. В центре этого кольца находится синий точечный источник рентгеновских лучей.
Комбинированные данные Чандра и MUSE предполагают, что этот источник представляет собой изолированную нейтронную звезду, сформировавшуюся в результате взрыва сверхновой около двух тысяч лет назад. Сигнатура энергии рентгеновского излучения этого источника очень похожа на сигнатуру нейтронных звёзд, расположенных в центре двух других богатых кислородом остатков сверхновой: Кассиопея А (Кас А) и Пуппис А. Эти две нейтронные звезды также не имеют звёздных компаньонов. В Млечном Пути обнаружено около десяти таких объектов, однако это первое открытие вне нашей галактики.
Документ, описывающий результаты исследования, был опубликован в апрельском номере журнала Nature Astronomy.
