Около 200-400 миллионов лет после того, как Большой взрыв создал нашу Вселенную, появились первые звёзды. При обычных условиях эти звёзды, из-за огромных расстояний, были недоступны даже для современных телескопов, таких как, например, космический телескоп Джеймса Уэбба (НАСА), который будет запущен в 2020 году.
Тем не менее, астрономы из Аризонского Университета, вместе с командой учёных, предположили, что при благоприятном стечении обстоятельств, космический телескоп Джеймса Уэбба всё таки сможет заметить свет, идущий от первых звёзд.
“Поиск первых звёзд является одной из основных целей астрономов всего мира”, – сказал Роджер Виндхорст (Rogier Windhorst), профессор астрофизики из Лондонского Университета Риджентса. “Они расскажут нам о реальных процессах, наблюдавшихся в ранней Вселенной, о том, что мы пока могли увидеть только в компьютерных моделях”.
Благодаря новому исследованию астрономы хотят ответить на ряд вопросов о ранней Вселенной, например, были ли бинарные звёзды распространенными в то время или же все звёзды были одинокими? Сколько тяжёлых химических элементов было произведено самыми первыми звёздами, и как эти первые звёзды сформировались?
Духо Ким (Duho Kim) – член команды исследователей под руководством Виндхорста, работал над моделированием популяций звёзд и пыли в галактиках.
Также в исследовании приняли участие Дж. Стюарт Б. Вийте (J. Stuart B. Wyithe) из Университета Мельбурна, Мехмет Альпаслан (Mehmet Alpaslan) из Нью-Йоркского университета, Стивен К. Эндрюс (Stephen K. Andrews) из Университет Западной Австралии, Даниэль Коэ (Daniel Coe) из Научного института космического телескопа, Хосе М. Диего (Jose M. Diego) из Института Фисики де Кантабрии, Марк Дейкстра (Mark Dijkstra) из Университета Осло, а также Симон П. Driver (Simon P. Driver) и Патрик Л. Келли (Patrick L. Kelly) из Калифорнийского университета в Беркли.
В докладе группы, опубликованном в Astrophysical Journal Supplement, описываются варианты, которые позволят провести наблюдения этих далёких звёзд. Наиболее многообещающим является вариант, использующий эффект гравитационного линзирования – усиление света, идущего от звезды, массивным объектом, находящимся ближе к наблюдателю.
